3.1. Apa Itu Masalah dan Pertanyaan Penelitian dan Bagaimana Kaitannya dengan Tujuan dan Kegunaan Penelitian?

Sebelum memulai suatu penelitian, hal pertama yang harus ditentukan adalah masalah penelitian. Masalah penelitian ini juga sering disebut pertanyaan penelitian karena dalam perumusannya lazim ditampilkan sebagai pertanyaan, meskipun tidak harus demikian. Berikutnya, yang juga tidak kalah penting, adalah tujuan penelitian. Dengan masalah yang sudah ditentukan, tujuan apa yang sesungguhnya ingin dicapai? Rumusan masalah dan tujuan penelitian perlu didukung dengan pusataka sehingga yang selanjutnya harus dilakukan adalah menyusun tinjauan pustaka. Tulisan singkat ini saya maksudkan untuk menghantarkan Anda dalam mempelajari apa itu masalah penelitian, tujuan penelitian, dan tinjauan pustaka. Uraian pengantar lebih lanjut mengenai masing-masing akan saya sampaikan melalui melalui tiga tulisan berikutnya.

The mere formulation of a problem is far more essential than its solution, which may be merely a matter of mathematical or experimental skill. To raise new questions, new possibilities,

to regard old problems from a new angle requires creative imagination

and marks real advances in science.

Albert Einstein

Pokok Bahasan 3: Materi Kuliah

Membaca Materi 3.1.

Masalah penelitian (research problem) merupakan pernyataan yang jelas mengenai sesuatu yang memerlukan perhatian, kondisi yang memerlukan perubahan, kesulitan yang perlu diatasi, atau sesuatu yang masih menjadi pertanyaan dalam pustaka ilmiah, dalam teori, atau dalam praktik yang memerlukan jawaban melalui penelitian. Masalah penelitian juga merupakan sesuatu yang dipertanyakan, sebuah kontroversi yang memerlukan penjelasan, sebuah kesenjangan pengetahuan (ketidaksesuaian antara teori dan realitas), atau kebutuhan yang belum terpenuhi dalam bidang tertentu. Kehidupan sehari-hari penuh dengan keadaan seperti yang disebutkan, tetapi tidak semua keadaan seperti itu merupakan masalah penelitian. Menurut Better Thesis, supaya keadaan tersebut dapat menjadi masalah penelitian maka perlu dipenuhi beberapa syarat, antara lain:

1. Kesesuaian (relevance), sesuai dengan bidang ilmu tertentu, dalam hal ini ilmu lingkungan, dengan kemajuan bidang ilmu tersebut, dengan permasalahan yang sedang dihadapi pemerintah dan masyarakat dalam bidang tersebut, dsb., sehingga masalah memang perlu untuk diteliti; baca mengenai meningkatkan kesesuaian penelitian di ResearchGate;
2. Keaslian (originality), merupakan pemikiran asli peneliti untuk mengatasi masalah yang benar-benar ada, bukan masalah yang dikarang, baca diskusi mengenai keaslian penelitian di ResearchGate;
3. Kebaruan (novelty), mengandung sesuatu yang baru atau terobosan untuk mengatasi suatu masalah, baca diskusi mengenai kebaruan penelitian di ResearchGate;
4. Nilai penting (significance), mampu menunjukkan bahwa penelitian dapat memberikan kontribusi terhadap perkembangan ilmu pengetahuan atau mengatasi masalah kemasyarakatan, baca diskusi mengenai arti penting penelitian di ResearchGate;
   
5. Ketertelitian (researchability), masalah dapat diteliti dalam kaitan dengan ketersediaan data, tidak mengganggu keamanan, dan tidak bertentangan dengan nilai moral dan agama yang dianut masyarakat setempat
6. Kelayakan (feasibility), layak dari segi waktu, biaya, sumberdaya lain yang dapat dicurahkan dalam melaksanakan penelitian guna menjawab permasalahan tersebut, sesuatu yang dapat dikelola (manageable) pelaksanaannya.

Berkaitan dengan penelitian untuk skripsi, tesis, dan disertasi, soal kelayakan masalah penelitian juga perlu mempertimbangkan apakah tersedia dosen dengan bidang keahlian yang diperlukan untuk bisa membimbing dengan baik, termasuk membimbing untuk mempublikasikan hasil penelitian. Selain itu juga perlu dipertimbangkan sumberdaya dan waktu yang diperlukan untuk melaksanakan penelitian.

Masalah penelitian dirumuskan dengan: (1) memberikan latar belakang, (2) mengidentifikasi dari sejumlah masalah yang berkaitan dengan latar belakang, dan (3) membatasi dalam konteks tertentu. Perumusan (formulatiing) atau pendefinisian (defining) masalah penelitian tersebut diperlukan untuk:

• Memberikan pengantar mengenai arti penting masalah yang diteliti
• Menempatkan topik penelitian ke dalam konteks kategori, landasan filosofis, pendekatan, dan metodologi penelitian
• Memberikan dasar untuk menentukan tujuan penelitian dan kerangka penulisan laporan penelitian (termasuk skripsi, tesis, dan disertasi).

Perumusan penelitian yang baik, oleh karena itu, perlu memperhatikan:

1. Menunjukkan dengan jelas apa yang akan diteliti, menghindari penggunaan istilah yang bermuatan nilai;
2. Merumuskan apa yang diteliti ke dalam konsep utama yang berhubungan dengan konsep lain yang hubungannya akan diteliti secara kuantitatif atau kualitatif;
3. Menyatakan rumusan masalah sebagai pernyataan yang tidak terlalu menggeneraslisasi atau pernyataan yang tidak dapat dipertanggungkawabkan secara ilmiah;
4. Menunjukkan ruang lingkup atau batas-batas penelitian;
5. Menunjukkan arti penting, manfaat, dan justifikasi penelitian; dan
6. Menunjukkan bahwa rumusan masalah penelitian layak diteliti dari segi latar belakang ilmu pengetahun yang dimiliki, waktu yang tersedia, dan sumberdaya yang dapat digunakan.

Masalah penelitian dapat dirumuskan dalam bentuk kalimat pernyataan, tetapi juga dalam bentuk kalimat pertanyaan, yang lazim disebut pertanyaan penelitian (research questions). Perumusan masalah penelitian sebagai pertanyaan penelitian terutama lazim dilakukan dalam bidang ilmu-ilmu sosial dan humaniora. Namun juga lazim dilakukan, satu rumusan masalah penelitian menyeluruh (overarching research question) diikuti dengan beberapa pertanyaan penelitian, yang masing-masing mengindikasikan suatu sub-masalah penelitian tertentu.

Sekedar sebagai contoh, misalkan topik utama yang akan diteliti adalah perladangan tebas bakar (memperhatikan 1). Perladangan tebas bakar merupakan topik ilmu pertanian. Supaya menjadi topik ilmu lingkungan maka topik utama perladangan tebas bakar tersebut perlu dihubungkan dengan isu lingkungan saat ini (syarat 1). Ada banyak isu lingkungan yang berkaitan dengan perladangan tebas kabar, antara lain kerusakan lingkungan di kawasan perdesaan di Timor Barat. Akan tetapi hubungan perladangan tebas bakar dan kerusakan lingkungan yang bagaimana yang dapat menunjukkan keaslian (syarat 2) dan kebaruan (syarat 3) tapi dapat diteliti (syarat 4)? Untuk memenuhi syarat 2 dan syarat 3 tersebut, perlu dilakukan tinjauan pustaka untuk memastikan aspek perladangan tebas bakar dan kerusakan lingkungan seperti apa yang telah diteliti oleh orang lain dan di antara berbagai aspek tersebut, mana yang belum diteliti dan sejauh mana aspek yang belum diteliti tersebut merupakan aspek yang penting diteliti di Timor Barat (syarat 5, memperhatikan 5). Misalkan (sekedar sebagai contoh) setelah membaca banyak pustaka (bukan hanya 1-2 pustaka dalam Bahasa Indonesia) topik utama perladangan tebas bakar dipersempit menjadi kearifan lokal dalam perladangan, dan topik tambahan kerusakan lingkungan dipersempit menjadi kebakaran hutan dan degradasi lahan. Berdasarkan atas topik utama dan topik tambahan yang sudah dipersempit tersebut maka masalah penelitian dirumuskan menjadi "kearifan lokal merupakan faktor yang menentukan apakah perladangan dapat atau tidak menyebabkan kebakaran hutan dan lahan serta degradasi lingkungan" (memperhatikan 2 dan 3). Dengan menggunakan pertanyaan, masalah penelitian dapat dirumuskan menjadi "sejauh mana kerifan lokal menentukan apakah perladangan tebas bakar menyebabkan kebakaran hutan dan lahan serta degradasi lingkungan?" (memperhatikan 2 dan 3). Konsep kearifan lokal, kebakaran hutan dan lahan, serta degradasi lingkungan dalam rumusan masalah penelitian tersebut perlu didefinisikan untuk membatasi masalah penelitian (memperhatikan 4).

Apakah masalah penelitian yang sudah dirumuskan tersebut merupakan masalah asli? Untuk menunjukkan keaslian, perlu dirujuk pustaka yang mengindikasikan hal itu. Misalkan, setelah dilakukan penelusuran pustaka tidak ditemukan pustaka yang menunjukkan bahwa masalah yang sama telah diteliti. Di mana kebaruan masalah penelitian yang sudah dirumuskan tersebut? Masalah penelitian ini merupakan sesuatu yang baru karena, misalkan saja, selama ini perladangan tebas bakar begitu saja dipersalahkan sebagai penyebab kebakaran hutan dan degradasi lahan. Sejauh mana masalah yang telah dirumuskan tersebut merupakan masalah yang penting? Masalah tersebut penting secara lokal, nasional, dan bahkan internasional karena selama ini perladangan dituding sebagai penyebab kebakaran hutan dan lahan yang disorot secara nasional dan internasional dan kearifan lokal diharapkan dapat ikut memberikan kontribusi untuk mengatasi permasalahan tersebut. Masalah penelitian yang telah dirumuskan tersebut layak diteliti untuk menyusun tesis dalam bidang ilmu lingkungan karena dapat diteliti secara multi-, antar-, dan bahkan trans-disipliner, cocok dengan isu masalah lingkungan masa kini, yaitu perubahan iklim, dan merupakan ruang lingkup publikasi sejumlah jurnal ilmiah bidang lingkungan (syarat 6, memperhatikan 6).

Masalah penelitian memberikan dasar terhadap perumusan tujuan penelitian yang merupakan pernyataan ringkas tetapi jelas yang diperlukan untuk memberikan arah dalam hal bagaimana data akan dikumpulkan, dianalisis, dan disimpulkan. Tujuan penelitian menentukan hasil yang diharapkan akan diperoleh pada akhir penelitian sebagai jawaban terhadap masalah penelitian yang telah dirumuskan. Oleh karena itu, tujuan penelitian perlu dirumuskan secara SMART, yaitu specific (khusus), measurable (terukur), atainable (dapat dicapai), realistic (merujuk pada kenyataan), dan time bound (terikat waktu). Tujuan penelitian pada dasarnya merupakan ringkasan mengenai apa yang diharapkan akan diperoleh dari mengatasi masalah penelitian yang telah dirumuskan.

Kembali sekedar sebagai contoh, dari masalah penelitian "kearifan lokal merupakan faktor yang menentukan apakah perladangan penelitian dapat atau tidak menyebabkan kebakaran hutan dan lahan serta degradasi lingkungan" atau pertanyaan penelitian "sejauh mana kerifan lokal menentukan apakah perladangan penelitian dapat atau tidak menyebabkan kebakaran hutan dan lahan serta degradasi lingkungan?" dapat dirumuskan tujuan penelitian sebagai berikut:

• Untuk mengetahui kearifan lokal yang berkaitan dengan perladangan tebas bakar di perdesaan Timor Barat saat ini;
• Untuk mengetahui sejauh mana pengetahuan lokasl mengenai perladangan tebas bakar yang masih ada di perdesaan Timor Barat tetap masih dilaksanakan; 
• Untuk menjelaskan keterkaitan antara kearifan lokal dalam perladangan tebas bakar dengan kebakaran hutan dan lahan serta degradasi lingkungan di perdesaan Timor Barat

Tujuan tersebut mengindikasikan bahwa penelitian yang akan dilaksanakan cenderung bersifat eksploratif dan menggunakan pendekatan metode campuran yang terdiri atas metode kualitatif untuk mengidentifikasi kearifan lokal dan metode kuantitatif untuk mengetahui pelaksanaan kearifan lokal yang ada dan untuk mengukur kejadian kebakaran hutan dan degradasi lahan. Perhatikan bahwa tujuan penelitian dirumuskan dalam kalimat denngan menggunakan kata kerja berawalan me- yang identik dengan kata kerja transitif dalam Bahasa Inggris. Silahkan simak hubungan antara masalah, pertanyaan, hipotesis, dan tujuan penelitian sebagaimana diberikan oleh SOAS.

Kegunaan penelitian merupakan pernyataan mengenai kontribusi apa yang dapat diharapkan dari hasil penelitian. Penelitian pada tataran pasca-sarjana tentu saja diharapkan dapat memberikan kontribusi terhadap perkembangan ilmu pengetahuan. Namun berkaitan dengan ini, sebaiknya baca buku yang ditulis oleh Thomas Kuhn (1996), The Structure of Scientific Revolution (unduh PDF gratis), untuk memahami penelitian seperti apa yang benar-benar dapat memberikan kontribusi seperti itu. Hasil penelitian juga diharapkan dapat memberikan kontribusi sebagai dasar bagi perumusan kebijakan dan pengambilan keputusan oleh pemerintah. Hanya saja, perumusan kebijakan dan pengambilan keputusan oleh pemerintahan di Indonesia sampai sejauh ini belum didasarkan pada penelitian. Terakhir, penelitian diharapkan dapat memberikan kontribusi langsung kepada masyarakat. Tetapi perlu diperhatikan bahwa tidak semua penelitian hasilnya dapat diterapkan langsung di kalangan masyarakat. Oleh karena itu, perumusan kegunaan perlu dilakukan secara hati-hati dan sedapat mungkin dengan memperhatikan karakteristik penelitian yang akan dilakukan.

***
Kembali membaca Pokok Bahasan Sebelumnya
Lanjutkan membaca Materi Berikutnya

***
Hak cipta blog dan tulisan: I Wayan Mudita (2019)
Revisi pertama: 23 Februari 2019, revisi termutakhir: 6 Februari 2021

Hak cipta tulisan ini dilindungi berdasarkan Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0 Unported License.

Untuk memahami tulisan singkat ini secara lebih tuntas, silahkan klik setiap tautan yang tersedia. Bila Anda adalah mahasiswa peserta kuliah Metodologi Penelitian Lingkungan PPs Undana semester genap 2019/2020, Anda wajib menyampaikan komentar sebagai tugas selambat-lambatnya pada 22 Februari 2020.