2.1. Apa Itu Unsur Penelitian dan Mengapa Diperlukan dalam Penelitian?

Pada tulisan pengantar pokok bahasan 1 saya sudah menyampaikan bahwa penelitian dapat dibedakan menjadi penelitian kuantitatif dan penelitian kualitatif. Keduanya dapat digabungkan menjadi satu penelitian metode campuran. Saya perlu mengulangi menyampaikan hal ini karena kedua kategori penelitian tersebut mempunyai beberapa perbedaan dalam kaitan dengan unsur penelitian. Keduanya sama dalam hal konsep (concept) atau abstraksi (abstraction) sebagai unsur penelitian, tetapi berbeda dalam hal bagaimana konsep diabstraksikan dan diukur.  Saya memulai pokok bahasan ini dengan menyampaikan tulisan pengantar mengenai apa itu unsur penelitian, mengapa diperlukan, dan bagaimana menggunakannya dalam penyusunan proposal penelitian.

Pokok Bahasan 2: Materi Kuliah

Membaca Materi 2.1.

Konsep merupakan definisi atau keterangan mengenai sesuatu secara abstrak. Bagaimana sesuatu didefinisikan atau diterangkan dalam penelitian disebut konseptualisasi (conceptualization). Konsep juga disebut abstraksi karena definisi atau keterangan mengenai sesuatu dilakukan atas dasar generalisasi atas sejumlah karakteristik mengenai sesuatu tersebut. Sebagai contoh, konsep degradasi lahan dapat diterangkan atau diabstraksikan dengan melakukan generalisasi terhadap sejumlah ciri, misalnya penutupan lahan, erosi, dan tingkat kesuburan tanah rendah. Demikian pula dengan konsep kemiskinan, dapat diabstraksikan antara lain dengan besar pendapatan dan pengeluaran, keadaan rumah, akses terhadap sumberdaya, dsb. Konsep yang bersifat abstrak juga disebut konstruk (construct) karena secara sengaja dikonstruksi untuk tujuan penelitian.

Satu konsep, abstraksi, atau konstruk berhubungan dengan konsep, abstraksi, atau konstruk lain membentuk proposisi (proposition). Misalnya, proposisi antara konsep, abstraksi, atau konstruk degradasi lahan dan konsep, abstraksi, atau konstruk kemiskinan adalah bahwa degradasi lahan dapat menyebabkan penduduk menjadi miskin atau sebaliknya, penduduk miskin dapat mendorong terjadinya degradasi lahan. Berdasarkan atas tingkat kebenarannya, proposisi antara dua konsep, abstraksi, atau konstruk dalam penelitian kuantitatif terdiri atas beberapa tingkatan:

• Proposisi yang kebenarannya tidak perlu dipertanyakan lagi karena telah teruji melalui berbagai penelitian disebut aksioma (axiom) atau postulat (postulate). 
• Proposisi yang diturunkan melalui proses deduksi dari sejumlah aksioma atau postulat disebut teorema (theorem). 
• Proposisi yang digunakan untuk menerangkan suatu fenomena secara sistematis bersama dengan sejumlah preposisi lain dengan cara merumuskan hubungan antar konsep berdasarkan atas asumsi tertentu disebut teori (theory). 
• Porosisi yang digunakan untuk merumuskan dugaan yang akan diuji melalui suatu penelitian disebut hipotesis (hypothesis).

Agar suatu axioma atau postulat atau theorema atau teori menjadi benar, diperlukan asumsi (assumption), yaitu sesuatu yang dianggap benar tanpa memerlukan pembuktian. Dalam penelitian kuantitatif, teori dapat melibatkan aksioma atau postulat dan teorema, tetapi meskipun demikian, teori sebagai kesatuan yang utuh belum dibuktikan kebenarannya. Dalam penelitian kualitatif, teori dibangun tanpa melibatkan aksioma atau postulat maupun teorema, melainkan hanya dengan menggunakan konsep biasa.

Pendefinisian atau pemberian keterangan terhadap suatu konsep atau konstruk dilakukan dengam menggunakan karakteristik atau ciri tertentu dari konsep, abstraksi, atau konstruk yang bersangkutan. Dalam penelitian kuantitatif, karakteristik atau ciri tertentu yang mempunyai variasi yang dapat diukur (measurable) tersebut disebut peubah atau variabel (variable). Jadi, peubah merupakan sesuatu yang digunakan untuk menjadikan suatu konsep, abstraksi, dtau konstruk dapat diukur. Suatu konsep, abstraksi, atau konstruk tertentu mungkin memerlukan hanya satu peubah untuk mengukurnya, tetapi konsep, abstraksi, atau konstruk lainnya memerlukan lebih dari satu peubah. Misalnya, peubah dari tinggi rendah suatu dataran adalah elevasi. Namun peubah dari degradasi lahan adalah persentase tutupan vegetasi, tingkat erosi, produksi biomasa, dsb., dan peubah dari pencemaran air adalah ph, BOD, COD, dsb. Karena merupakan karakteristik atau ciri dari konsep, abstraksi, atau konstruk, sebagaimana halnya konsep itu sendiri maka peubah juga saling berhubungan satu sama lain. Hubungan antara satu peubah dengan peubah lainnya dapat merupakan:

• Hubungan sejajar (symetrical), bila dua peubah berubah nilainya secara beriringan, lazim disebut hubungan relasional;
• Hubungan tidak sejajar (asymetrical), bila perubahan nilai satu peubah menyebabkan nilai peubah lainnya berubah, lazim disebut hubungan pengaruh sebab-akibat, atau 
• Hubungan timbal balik (reciprocal), bila perubahan nilai satu peubah menyebabkan nilai peubah lainnya berubah dan sebaliknya, lazim disebut hubungan dampak.  

Bila hubungan antara dua konsep dinyatakan dalam bentuk proposisi, hubungan antara dua peubah dinyatakan dalam bentuk hipotesis (hypothesis) atau pertanyaan kuantitatif (quantitative research questionss). Misalnya, hubungan antara tingkat persentase penutupan lahan dengan tingkat erosi dapat dinyatakan sebagai diduga bahwa penurunan persentase penutupan lahan meningkatkan laju erosi. Dalam bentuk pertanyaan, hubungan antara kedua peubah dapat dinyatakan misalnya sebagai sejauh mana penurunan persentase penutupan lahan meningkatkan erosi? Seringkali, hipotesis atau pertanyaan penelitian kuantitatif dinyatakan sebagai hubungan antara suatu tindakan dengan sejumlah peubah sekaligus, misalnya pembalakan hutan diduga dapat meningkatkan laju erosi dan menurunkan produktivitas lahan.

Dalam hubungan sebagaimana diuraikan di atas, terdapat empat kemungkinan posisi peubah senagai berikut:

• Peubah pengubah (change variable), peubah yang paling menentukan nilai peubah akibat, lazim disebut peubah bebas (independent variable)
• Peubah hasil (outcome variable), peubah yang nilainya sangat bergantung pada perubahan nilai peubah pengubah, lazim disebut peubah bergantung (dependent variable)
• Peubah antara (intervening variable), peubah yang berada di antara peubah pengubah dan peubah hasil, juga disebut peubah penjamak (confounding variable).
• Peubah pengganggu (extraneous variable), peubah yang mempengaruhi peubah pengubah (peubah bebas), peubah antara, dan peubah hasil (peubah bergantung).

Kadang-kadang tidak dapat ditentukan peubah yang berkaitan langsung dengan suatu konsep, dalam hal ini digunakan konsep peubah pendekat (proxy cariable). Masih ada banyak jenis peubah lainnya, silahkan klik untuk mempelajari atau unduh dan baca buku wajib Research Methodology: A Step-by-Step Guide for Beginners, Bab 5 halaman 62-72.

Pada penelitian kuantitatif eksperimental, peubah bebas merupakan peubah yang diatur oleh peneliti sebagai perlakuan (treatment), sedangkan pada penelitian kuantitatif dengan metode survei, peubah bebas merupakan peubah yang berdasarkan teori ditetapkan sebagai menentukan nilai peubah lain. Hubungan antara peubah bebas dan peubah tidak bebas dalam penelitian kuantitatif eksperimental merupakan hubungan pengaruh sebab-akibat (causal), sedangkan hubungan antara kedua peubah tersebut pada penelitian survei merupakan pengaruh relasional (relational). Hubungan pengaruh sebab-akibat dimungkinkan dalam penelitian kuantitatif eksperimental melalui pengendalian terhadap faktor eksternal melalui perancangan percobaan (design of experiment) sehingga yang menentukan nilai peubah tidak bebas hanya perlakuan. Hubungan pengaruh sebab-akibat tersebut tidak dapat diperoleh melalui penelitian kuantitatif survei karena dalam penelitian semacam itu faktor eksternal tidak dikendalikan. Saya akan memaparkan mengenai penelitian eksperimental dan penelitian onservasional ini pada tulisan lain.

Agar suatu peubah dapat diukur maka peubah tersebut perlu diberikan definisi operasional (operational definition) untuk menjelaskan apa yang dimaksud dengan peubah yang bersangkutan dan bagaimana cara mengukurnya. Misalnya, untuk peubah persentase (%) penutupan lahan digunakan persentase permukaan lahan yang tertutup oleh tajuk pohon dan diukur dengan menggunakan kuadrat 10 m x 10 m. Bila hubungan antara dua peubah berbentuk hipotesis maka hubungan antara definisi operasional dua peubah berbentuk hipotesis statistik. Hipotesis statistik terdiri atas hipotesis nol (null hypothesis) yang menyatakan dugaan mengenai tidak adanya hubungan atau pengaruh dan hipotesis alternatif (alternative hypothesus) yang menyatakan dugaan mengenai hubungan sebaliknya. Hipotesis statistik ini selanjutnya menentukan teknik analisis statistik yang nantinya akan digunakan untuk menganalisis data penelitian kuantitatif. 

Pada kategori penelitian kualitatif, istilah peubah tidak dikenal. Karena hipotesis berkaitan dengan peubah maka hipotesis juga tidak lazim digunakan dalam penelitian kualitatif. Pada penelitian kualitatif dikenal istilah topik (topic) dan tema (theme) sebagai padanan bagi konsep peubah, meskipun tidak benar-benar sama. Dalam hal ini topik merupakan satuan isi terkecil dari suatu konsep, abstraksi, atau konstruk. Suatu topik tertentu dalam penelitian kualitatif juga dapat saling berhubungan dengan topik lain, sebagaimana peubah dalam penelitian kuantitatif dapat berhubungan dengan peubah lain. Jika pada penelitian kuantitatif dua peubah dihubungkan menjadi hipotesis atau pertanyaan penelitian kuantitatif, pada penelitian kualitatif dua topik dihubungkan menjadi pertanyaan penelitian kualitatif. Dalam hal ini, pertanyaan penelitian kualitatif berbeda dari pertanyaan penelitian kuantitatif dalam hal:

1. Menggunakan kata tanya untuk memperoleh jawaban yang berkaitan dengan pendapat, uraian, makna, pengalaman, harapan atau kata-kata sejenis lainnya daripada kata tanya untuk memperoleh jawaban yang berkaitan dengan sebab-akibat, hubungan, perbandingan, perkiraan, dan kata-kata sejenis lainnya;
2. Pertanyaan penelitian kualitatif dimulai dengan sebuah pertanyaan menyeluruh (overarching question) dengan menghubungkan topik-topik menjadi proposisi yang merupakan tema utama penelitian dan kemudian ditindaklanjuti dengan pertanyaan yang lebih khusus untuk mengeksplorasi tema utama penelitian;
3. Pertanyaan menyeluruh (overarching question) berkaitan dengan suatu teori yang sudah ada yang kemudian dieksplorasi dalam konteks sosial tertentu, misalnya konteks etnisitas, konteks gender, konteks generasi (tua vs muda), konteks lingkungan fisik tertentu, dsb.
   

Pertanyaan penelitian selanjutnya dipilah lagi menjadi lebih rinci dan lebih dikontekstualiasai lagi pada saat pengumpulan data.

***
Kembali membaca Pokok Bahasan Sebelumnya
Lanjutkan membaca Materi 2.2.


***
Hak cipta: I Wayan Mudita (2019)
Revisi pertama: 3 Maret 2019, revisi termutakhir 10 Februari 2020

Hak cipta tulisan ini dilindungi berdasarkan Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0 Unported License.